지역 무역상과 아편 경제
군도의 통화로서의 아편
중계무역 경제를 설명하면서 아편을 빼놓을 수는 없습니다. 동남아시아의 항구들에서 인도산 아편은 교역 상품이자 교환 수단이었고 정부 세입의 원천이었습니다. 동인도회사의 허가를 받아 활동하던 영국계와 인도계 민간 상인, 즉 지역 무역상(country traders)은 캘커타와 봄베이에서 군도의 항구들과 중국 해안으로 아편을 운반했습니다. 싱가포르에서는 중국인 거래상들이 아편을 사들여 다시 포장한 뒤, 이 지역의 작은 항구, 주석 광산, 플랜테이션으로 재분배했습니다.1
아편은 거의 화폐에 가까울 정도로 규칙적으로 군도 전역을 순환했습니다. 어디서나 되팔 수 있었고, 무게당 가치가 높아 운반하기도 쉬웠기 때문에 무역상들은 아편을 대금으로 받았습니다. 앞에서 인용한 부기스의 화물 목록에도 그들이 가져간 상품 가운데 아편이 들어 있습니다. 플랜테이션과 광산의 노동자들은 대부분 중국인 이민자였는데, 이들에게 아편은 임금의 상당 부분을 쏟아붓는 소비재였습니다. 따라서 이 거래의 이익은 아편을 공급한 상인과 이에 과세한 정부에게 되돌아갔습니다.
싱가포르와 중국 아편 무역
가장 큰 아편 시장은 중국에 있었습니다. 중국에서는 수입이 금지되어 있었지만 해안을 따라 밀수가 성행했습니다. 광저우와 후에는 홍콩의 대형 에이전시 하우스 선박들이 인도에서 중국 해안 앞바다에 정박한 수용선(receiving ships)으로 아편을 운반했습니다. 이 무역은 인도에서 중국으로 직행했기 때문에 싱가포르가 주된 경로는 아니었습니다. 그러나 싱가포르는 기항지, 보급 기지, 그리고 화물 일부의 시장 역할을 했습니다.2 1842년 이후의 조약항 개항과 같은 시기의 홍콩 건설은 이러한 역할 분담을 굳혔습니다. 홍콩은 중국 아편 무역의 중심지가 되었고, 싱가포르는 동남아시아 유통망의 중심지로 남았습니다.
세입과 책임
제II장에서 본 바와 같이 아편 전매(opium farm)는 식민지 싱가포르 정부의 가장 중요한 세입원이 되었습니다. 전매권은 중국인 상인 신디케이트에 경매로 부여되었고, 이들은 정착지에서 아편을 가공하고 판매하는 독점권의 대가로 정부에 돈을 지급했습니다. 그 이익은 19세기 최대의 중국인 재산 가운데 일부를 일구는 데 기여했고, 그래서 전매권 장악은 경쟁 집단 사이의 치열한 다툼의 대상이 되었습니다.3 이처럼 식민지의 재정, 주요 상인들의 재산, 노동자들의 임금은 하나의 상품으로 서로 묶여 있었습니다.
오늘날의 독자는 이 체제를 불편하게 바라볼 것입니다. 자유항의 번영은 부분적으로 많은 소비자의 건강을 망쳤고 중국에서의 판매가 중국법에 위반되는 거래에 의존했습니다. 금융 중심지의 역사가는 이러한 의존을 변명하지도, 시대착오적으로 단죄하지도 말고 기록해야 합니다. 이는 이 책에서 다루는 다른 사례들과 같은 범주에 속합니다. 식민지 상품 무역부터 20세기의 탈세를 위한 은행 비밀 이용에 이르는 사례들입니다. 각각의 사례는 금융 중심지가 나중에 정당성을 의심받게 되는 활동으로부터 어떻게 이익을 얻을 수 있는지 보여 줍니다. E편과 H편에서 다루는 평판 위험과 컴플라이언스에 관한 교훈은 여기서 시작됩니다.
흔한 오해
싱가포르 초기의 번영이 주로 중국 아편 무역에 기반했다고 생각하는 경우가 있습니다. 그러나 아편의 직항로는 인도에서 중국 해안으로, 1842년 이후에는 홍콩을 거쳐 이어졌습니다. 싱가포르의 역할은 주로 동남아시아의 지역 유통 중심지였습니다. 이곳에서 아편은 허가된 전매 제도 아래 중국인 노동자와 무역상에게 판매되었습니다. 전매 수입은 식민지 정부 재정의 상당 부분을 충당했습니다. 그러나 항구 전체의 교역은 훨씬 폭넓어서 직물, 주석, 후추, 감비어, 해산물, 공산품을 아울렀습니다.
주
- 동남아시아에서 인도산 아편의 재분배에 싱가포르가 한 역할에 관하여 Carl A. Trocki, Opium and Empire: Chinese Society in Colonial Singapore, 1800–1910, Ithaca, Cornell University Press, 1990 및 Carl A. Trocki, Opium, Empire and the Global Political Economy, London, Routledge, 1999 참조. ↩
- 인도에서 중국 해안으로 가는 직항로와 비교한 중국 아편 무역에서 싱가포르의 부차적 역할에 관하여 Michael Greenberg, British Trade and the Opening of China 1800–42, Cambridge, Cambridge University Press, 1951 및 Trocki, Opium and Empire 참조. ↩
- 아편 전매 신디케이트와 전매권 장악을 위한 경쟁에 관하여 Trocki, Opium and Empire, 제4–6장 참조. ↩
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