초기 성장과 최초의 상인 공동체

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숫자로 본 인구와 교역

정착지의 초기 몇 년간의 성장은 눈부셨습니다. 첫해의 교역액은 40만 스페인달러로 보고되었습니다. 1821년에는 인구가 약 5,000명, 교역량이 800만 달러에 이르렀습니다. 1825년에는 인구가 1만 명을 넘어섰고 교역량은 2,200만 달러에 달했습니다. 같은 해 페낭의 교역량은 850만 달러였습니다.¹

이 수치는 신중하게 읽어야 합니다. 초기 무역 통계는 관세가 없는 항구에서 상인들의 신고를 바탕으로 작성되었습니다. 통계에는 도착할 때와 출발할 때 각각 집계된 통과 화물도 포함되었습니다. 역사가마다 같은 연도에 대해 서로 다른 수치를 제시합니다. 일관된 방법을 사용한 웡린켄의 시계열은 1825년 총교역액을 1,230만 달러로 제시하는데, 이는 위에서 인용한 2,200만 달러보다 훨씬 낮습니다.² 거의 절반에 이르는 이 차이는 초기 항만 통계의 전형적인 모습입니다. 또한 이 책이 거듭 강조하는 점을 잘 보여 줍니다. 교역 중심지의 규모에 관한 수치는 교역을 어떻게 정의하고 집계하느냐에 달려 있다는 것입니다. 같은 문제는 G부에서 다루는 현대 원자재 거래의 측정에서도 나타납니다.

정확한 수치가 무엇이든 방향은 분명합니다. 건설 후 6년 만에 싱가포르는 해협의 더 오래된 영국 정착지인 페낭을 앞질렀고, 이 지역의 선도 항구가 되었습니다. 수에즈 운하가 개통된 1869년, 웡의 시계열은 총교역액 5,880만 달러를 보여 줍니다.

1824년의 첫 인구조사

1824년 1월에 실시된 싱가포르의 첫 인구조사는 주민 10,683명을 집계했습니다. 유럽인 74명, 아르메니아인 16명, 아랍인 15명, 말레이인 4,580명, 중국인 3,317명, 인도 출신 756명, 부기스족 1,925명이었습니다.³ 이 조사는 이미 다원적이며 아시아 공동체가 주도하는 사회를 보여 줍니다. 유럽인은 정부와 최대 상사들을 장악했지만, 인구의 1%도 되지 않았습니다. 수십 년 안에 다수가 될 중국인은 아직 말레이인보다 적었습니다.

부기스족의 수치는 주목할 만합니다. 주민 다섯 명 중 거의 한 명이 술라웨시 출신의 해상 상인들이었고, 이들은 18세기 리아우 무역의 중추였습니다. 이들이 싱가포르에 있었다는 사실은 새 항구가 네덜란드의 통제로 리아우에서 밀려난 네트워크를 흡수했음을 보여 줍니다. 부기스족 프라후(prahu) 선단이 계절풍을 타고 도착하는 부기스 교역 시즌은 초기 싱가포르 상업 연도의 절정이었습니다.

소수의 아르메니아인과 아랍인은 그 수에 비해 상업적 중요성이 훨씬 컸습니다. 아르메니아 상인들은 인도와 동남아시아 간 무역에서 활발히 활동했습니다. 하드라마우트 출신의 아랍 가문들은 다수가 팔렘방 등 군도의 항구에 자리 잡고 있었고, 싱가포르에서 주요 부동산 소유자이자 상인이 되었습니다. 이들의 네트워크는 싱가포르를 인도양의 무슬림 무역 세계와 연결했습니다. 4세기 전 말라카를 부유하게 만든 바로 그 세계였습니다.

유럽의 에이전시 하우스

초기 싱가포르의 유럽 상인들은 에이전시 하우스(agency house)로 조직되었습니다. 이는 영국, 인도, 중국의 본인(principal)을 위해 대리인으로 활동하는 회사였습니다. 에이전시 하우스는 수수료를 받고 상품을 사고팔았고, 해운과 보험을 주선하고, 채권을 회수하고, 송금하고, 신용을 제공했습니다. 초기 상사로는 1822년 래플스의 도시위원회 위원이었던 알렉산더 로리 존스턴이 세운 회사, 그리고 동남아시아의 대형 무역 회사 가운데 하나로 성장한 알렉산더 거스리의 회사가 있었습니다.⁴⁵

에이전시 하우스는 싱가포르 최초의 금융기관이었습니다. 현대적 의미의 예금을 받지는 않았지만, 많은 은행 기능을 수행했습니다. 어음을 할인하고, 무역 신용을 제공하고, 아시아와 유럽 간 송금을 주선했습니다. B부에서 살펴보는 바와 같이 1840년대부터 들어온 환은행(exchange bank)들은 이 기능 일부를 넘겨받아 전문화했습니다. 에이전시 하우스는 20세기까지 유럽 상업 공동체의 중심으로 남았습니다.

중국인, 부기스족, 아랍인, 인도인 상인

항구의 성장에서 아시아 상인 공동체들은 유럽 상사들 못지않게 중요했습니다. 중국 상인들은 다수가 말라카 출신으로, 유럽 지배하에서의 무역 경험이 풍부했습니다. 이들은 유럽 상사들과, 군도와 중국에서 상품을 들여오는 아시아 상인들 사이에서 중개인 역할을 했습니다. 이들은 에이전시 하우스로부터 유럽과 인도 상품을 외상으로 사서 자신들의 네트워크를 통해 유통했습니다. 반대 방향으로는 군도의 산물을 모아 수출용으로 유럽인들에게 팔았습니다.⁶

이러한 분업은 신용에 기반을 두었습니다. 유럽 상사들은 개인적 지식과 평판을 바탕으로 중국 상인들에게 종종 몇 달씩 신용을 제공했습니다. 중국 상인들은 다시 소규모 상인들과, 먼 항구에서 상품을 싣고 오는 정크선 및 프라후 선장들에게 신용을 제공했습니다. 이 신용을 뒷받침한 담보는 이 부 제V장에서 살펴보는 중국 상업의 도덕 경제였습니다. 친족, 방언 및 씨족 단체, 그리고 공동체 안에서 상인이 지닌 평판의 가치가 그것입니다.

아랍, 인도, 부기스 상인들도 각자의 네트워크를 갖고 있었습니다. 아랍 가문들은 수마트라, 자바, 보르네오의 항구 및 하드라마우트와 교역했습니다. 코로만델 해안 출신의 타밀 무슬림과 힌두교도를 포함한 인도 상인들은 인도와 교역하며 직물을 공급했고, 부기스 상인들은 동부 군도의 산물을 들여왔습니다. 각 공동체에는 고유의 구역, 지도자, 제도가 있었습니다. 식민 정부는 각 공동체를 그 우두머리를 통해 상대했는데, 이 관행은 말라카의 샤반다르를 떠올리게 합니다.

도시 계획과 상업의 정비

1822년과 1823년 래플스의 두 번째 체류에서 도시의 첫 계획이 나왔습니다. 1822년 11월 4일, 그는 찰스 에드워드 데이비스 대위가 위원장을 맡은 도시위원회에 지침을 내렸습니다. 위원회에는 상인 알렉산더 로리 존스턴과 공무원 조지 본햄이 참여했고, 필립 잭슨 중위가 계획도의 제도를 맡았습니다.⁷ 계획은 정부 구역을 유보하고, 규칙적인 격자형으로 도로를 배치하고, 각 공동체에 구역을 배정했습니다. 정부 주둔지 동쪽의 유럽인 구역, 강 남쪽의 중국인 구역, 상류 쪽의 출리아(Chulia)인 구역, 그리고 무슬림·말레이인·부기스족·아랍인을 위한 캄퐁글람이었습니다.⁸

이 계획은 상업 중심지도 만들어 냈습니다. 1823년 강 근처의 언덕을 깎아 그 흙으로 남쪽 강변의 습지를 매립하여 커머셜 스퀘어(Commercial Square)를 조성했고, 이곳은 훗날 래플스 플레이스로 개칭되었습니다.⁹ 래플스 플레이스는 21세기에 이르기까지 싱가포르의 금융 지구로 남아 있습니다. 오늘날 이곳에 늘어선 은행과 금융기관들은 정착지 초기에 만들어진 땅 위에 서 있습니다. 계획은 또한 건물 전면에 지붕이 덮인 연속 보행로를 두도록 했습니다. 이것이 동남아시아 전역의 도시에서 특징적인 모습이 된 ‘파이브 풋 웨이(five-foot way)’입니다.¹⁰

이 계획은 상업적 논리와 공동체 분리 정책을 결합했습니다. 당시의 관점에서 분리는 질서, 그리고 각 공동체를 그 지도자를 통해 관리하는 데 도움이 되었습니다. 현대의 관점에서 보면 이는 독립 국가가 훗날 통합 공공주택을 통해 극복하고자 했던 민족 간 분열의 토대를 놓았습니다. 두 관점 모두 이 도시 역사의 일부입니다.

화폐: 스페인달러

초기 싱가포르의 통화는 아시아의 국제 무역 주화인 스페인 은화 달러였습니다. 여기에 무게가 비슷한 다른 은화 달러와 소액 거래용의 여러 동전이 함께 쓰였습니다.¹¹ 1819년과 1823년 조약의 수당은 상인들이 장부를 기록하던 단위인 스페인달러로 표시되었습니다. 루피로 회계를 하던 동인도회사는 해협식민지에 인도 통화를 도입하려고 여러 차례 시도했습니다. 그러나 지역 무역의 화폐를 원한 상인들의 반대에 부딪혔습니다.

화폐 문제는 B부에서 살펴보는 주제의 초기 사례입니다. 교역 중심지의 통화는 그 상인들이 사용하는 통화여야 한다는 것입니다. 스페인 은화 달러에서 해협 달러를 거쳐 오늘날의 싱가포르달러에 이르기까지, 싱가포르의 달러는 언제나 무역의 필요와 신뢰의 요구에 따라 형성되었습니다. C부에서 살펴보는 통화위원회(Board of Commissioners of Currency)와 싱가포르 통화청(Monetary Authority of Singapore, MAS)은 이 전통을 이어받았습니다.

주

1. Wikipedia, “Founding years of modern Singapore”(2026년 9월 접속): 첫해 교역액 40만 달러. 1821년까지 인구 약 5,000명, 교역액 800만 달러. 1825년까지 인구 1만 명 이상, 교역액 2,200만 달러(페낭은 850만 달러). ↩
2. Wong Lin Ken, “Singapore: Its Growth as an Entrepot Port, 1819–1941”, Cambridge Core를 통해 열람, 2026년 9월 접속(1825년 총교역액 1,230만 달러, 1869년 5,880만 달러). ↩
3. National Library Board Singapore, “First census of Singapore is taken”(HistorySG), 1824년 1월: 주민 10,683명, 구성은 “74 Europeans, 16 Armenians, 15 Arabs, 4,580 Malays, 3,317 Chinese, 756 natives of India and 1,925 Bugis”. ↩
4. Wikipedia, “Jackson Plan”(2026년 9월 접속): 도시위원회에는 상인 알렉산더 로리 존스턴이 포함되었음. ↩
5. Guthrie & Co.는 설립 연도를 1821년으로 보며, A.L. Johnston & Co.는 보통 1820년 설립으로 봄. ↩
6. 초기 싱가포르에서 말라카 출신 중국 상인들의 중개 역할과 유럽 에이전시 하우스 및 중국 상인 간의 신용 관계에 관하여는 Turnbull, A History of Modern Singapore 1819–2005, 제1장 및 Song Ong Siang, One Hundred Years’ History of the Chinese in Singapore, London, John Murray, 1923 참조. ↩
7. Wikipedia, “Jackson Plan”(2026년 9월 접속): 위원회 구성원과 1822년 11월 4일 래플스의 지침. ↩
8. 네 개의 주거 구역에 관하여는 Wikipedia, “Jackson Plan”(2026년 9월 접속) 참조. ↩
9. Wikipedia, “Jackson Plan”(2026년 9월 접속): 1823년 오늘날의 래플스 플레이스 근처 언덕을 깎고 그 흙으로 습지를 매립하여 커머셜 스퀘어를 조성했으며, 이곳은 훗날 래플스 플레이스로 개칭되었음. ↩
10. “a continuous sheltered public walkway at the front”에 관한 권고와 그 결과 생겨난 파이브 풋 웨이에 관하여는 Wikipedia, “Jackson Plan”(2026년 9월 접속) 참조. ↩
11. 초기 싱가포르의 주요 통화로서의 스페인달러와 인도 루피를 도입하려던 회사의 실패한 시도에 관하여는 National Library Board Singapore, Infopedia, “History of Singapore currency” 참조. ↩

일반 정보 제공만을 목적으로 합니다. 이 글은 법률 또는 세무 자문이 아니며, 개별 사안에 대한 자문을 대신하지 않고, 변호사와 의뢰인 사이의 관계를 성립시키지 않습니다. 11월 2026 기준의 법적 상황을 반영합니다.