법조계와 외국 로펌

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일원화된 법조직역

싱가포르 변호사는 일원화된 법조직역에 속합니다. 대법원(Supreme Court)이 등록을 허가한 모든 변호사(advocate and solicitor)는 법정에 출석할 수도 있고 거래에서 고객에게 자문할 수도 있습니다. 이는 제B편 제I장에서 설명한 해협식민지로부터 물려받은 특징입니다.¹ 싱가포르 변호사회(Law Society of Singapore)는 1967년에 결성되었으며 싱가포르법을 실무로 하는 모든 변호사를 대표합니다. 변호사회는 징계 청원도 처리하는데, 청원은 심사위원회와 조사위원회를 거쳐 3인 법관 법원(Court of Three Judges)의 절차로 이어질 수 있습니다.² 1988년 11월 1일부터 시행된 법률로 설립된 싱가포르 법학원(Singapore Academy of Law)은 시니어 카운슬(Senior Counsel), 공증인, 선서관을 임명하며, 법률 부문의 발전 및 진흥 기관 역할을 합니다.³

법조계는 금융센터와 함께 성장했습니다. 개업 변호사는 2002년 약 4,000명, 2023년 6,512명이었으며, 2023년에는 그중 남성이 3,677명, 여성이 2,835명이었습니다.⁴ 20년 동안 60% 넘게 성장한 시기는 기업, 은행, 분쟁해결 업무의 확대와 맞물렸습니다. 소송과 일반 실무가 젊은 변호사에게 매력이 있는지에 대한 우려는 변호사회와 사법부의 연설에서 반복적으로 등장하며, 이 편의 제IV장은 금융 인력이라는 맥락에서 이 문제를 다룹니다.

법학 교육

약 반세기 동안 싱가포르에는 로스쿨이 하나뿐이었습니다. 법학 교육은 1956년 말라야 대학교(University of Malaya) 법학과에서 시작되었으며, 이 학과는 1959년 초대 학장 라이오넬 애스터 셰리던(Lionel Astor Sheridan) 아래 학부가 되었습니다. 첫 졸업생은 1961년에 학업을 마쳤으며, 그중에는 훗날 대법원장이 된 찬섹콩과 외교관 토미 코가 있었습니다. 이 학부는 1962년 이후 싱가포르 대학교(University of Singapore)에서 존속했고, 1980년 싱가포르국립대학교(National University of Singapore)의 일부가 되었습니다. 2007년에는 싱가포르경영대학교(Singapore Management University)에 두 번째 로스쿨이 설립되었습니다. 2017년에는 싱가포르사회과학대학교(Singapore University of Social Sciences)에 세 번째 로스쿨이 뒤따랐습니다.⁵

나중에 생긴 두 로스쿨은 기업 및 금융 업무가 각 기수에서 점점 더 큰 비중을 흡수하던 시기에 현지에서 교육받은 변호사의 공급을 넓혔습니다. 승인된 외국 대학의 졸업생도 싱가포르 법학교육원(Singapore Institute of Legal Education)이 운영하는 현지 요건을 갖추면 싱가포르에서 자격을 취득할 수 있습니다.⁶ 그 결과 현지에서 교육받은 변호사와 런던, 옥스퍼드, 케임브리지, 멜버른 또는 뉴욕에서 교육받은 변호사가 함께하는 법조계가 형성되었으며, 이는 고객이 여러 법체계에서 오는 센터에 잘 맞습니다.

외국 로펌에 대한 시장 개방

외국 로펌은 오랫동안 본국 법역의 법과 국제거래에 관한 자문으로 업무가 제한되었습니다. 2000년 싱가포르에는 외국 변호사가 576명 있었습니다. 2009년 7월에는 외국 로펌 95곳에 외국 변호사 840명이 있었습니다.⁷ 정부가 고민한 문제는 그동안 싱가포르 로펌에 유보되어 온 싱가포르법 실무를 외국 로펌에도 허용할지 여부였습니다.

그 답은 V K 라자(V K Rajah) 판사가 위원장을 맡은 법률부문발전위원회(Committee to Develop the Legal Sector)가 신중한 개방을 권고한 뒤인 2008년에 나왔습니다.⁸ 법무부(Ministry of Law)는 적격 외국 로펌(Qualifying Foreign Law Practice) 제도를 만들었습니다. 법무부는 2008년 12월 5일 20건의 제안서 가운데 선정된 Allen & Overy, Clifford Chance, Herbert Smith, Latham & Watkins, Norton Rose, White & Case에 첫 라이선스를 부여한다고 발표했습니다. 선정 기준에는 싱가포르 사무소가 창출할 역외 업무, 싱가포르에 상주하는 변호사 수, 제공하는 업무 분야, 지역본부로서 사무소의 역할이 포함되었습니다.⁹

QFLP 라이선스를 받은 외국 로펌은 개업 증명서를 보유한 싱가포르 자격 변호사 또는 외국 실무자 증명서를 보유한 외국 변호사를 통해 싱가포르법 실무를 할 수 있습니다. 형법, 소매 부동산 양도, 가족법, 행정법을 포함한 국내 소송 및 일반 실무는 여전히 제외됩니다.¹⁰ 이 제도는 합작 로펌(Joint Law Venture)과 함께 설계되었는데, 합작 로펌은 외국 로펌과 싱가포르 로펌이 별개의 로펌으로 남으면서 공통 구조 아래 결합할 수 있도록 합니다.¹¹ 또 다른 형태인 공식 법률제휴(Formal Law Alliance)는 합작 없이 외국 로펌과 싱가포르 로펌 간에 보다 긴밀한 협력을 허용합니다.¹²

라이선스 로펌의 경제적 비중

라이선스는 여러 차례에 걸쳐 갱신되었으며, 그 과정에서 보유 로펌 명단이 바뀌었습니다. 법무부는 2020년 말 9개 라이선스를 갱신하면서, QFLP 로펌들이 2013년 이후 30억 7,000만 싱가포르달러가 넘는 역외 수익을 창출했으며 싱가포르 사무소에 약 190명의 싱가포르 자격 변호사를 고용하고 있다고 밝혔습니다.¹³

2025년 10월 라이선스를 보유한 9개 로펌은 Allen Overy Shearman Sterling, Clifford Chance, Gibson, Dunn & Crutcher, Latham & Watkins, Jones Day, Linklaters, Norton Rose Fulbright, Sidley Austin, White & Case였습니다. 법무부의 2025년 10월 16일 업데이트에 따르면, 이 9개 로펌은 2021년부터 2024년까지 역외 업무에서 20억 싱가포르달러가 넘는 수익을 올렸고 싱가포르에서 550명이 넘는 변호사를 고용했으며, 그중 40% 이상이 싱가포르 자격 보유자였습니다.¹⁴ 역외 수익을 강조한다는 점에서 이 제도의 목적이 드러납니다. 싱가포르는 그렇지 않았다면 런던, 홍콩 또는 뉴욕에서 처리되었을 업무를 얻는 대가로 외국 로펌에 싱가포르법 실무를 허용했습니다. 국내 실무는 현지 로펌에 남겨 두었으므로, 이 개방은 국내 법조계를 밀어내지 않으면서 법률 서비스의 수출에 기여했습니다.

라이선스 로펌 외에도 외국 로펌의 수는 계속 늘어 왔습니다. Singapore Law Gazette의 한 보고서에 따르면, 2026년 1월 싱가포르에서 영업 중인 외국 로펌은 141곳으로 2020년의 74곳에서 늘었고, 법률서비스규제청(Legal Services Regulatory Authority)에 등록된 외국 변호사는 1,418명으로 전체 등록 변호사의 18.15%였습니다.¹⁵

2025년 검토

외국 로펌, QFLP, 합작 로펌, 공식 법률제휴를 별도 범주로 두는 라이선스 구조는 복잡해졌습니다. 2025년 10월 로펌 규제체계에 대한 검토에서 QFLP 체계의 변경이 권고되었습니다. 법무부는 이 권고를 검토하고 공개 의견수렴을 거쳐 나중에 입장을 발표하겠다고 밝혔습니다. 법무부는 기존 라이선스를 2026년 1월 1일부터 2027년 12월 31일까지 2년간 갱신할 수 있도록 했으며, 다음 공식 갱신 절차의 결과는 2027년에 발표될 것이라고 밝혔습니다.¹⁶ 언론 보도는 이 검토의 목표를 보다 간결한 라이선스 체계와, 외국 로펌과 협력하는 싱가포르 로펌의 독립성에 대한 보호 강화로 설명했습니다.¹⁷

주

1. Wikipedia, “Lawyers in Singapore”(최종 접속일: 2026년 11월): 싱가포르 변호사는 일원화된 법조직역에 속하며 사무변호사(solicitor)와 법정변호사(advocate)로 모두 활동할 수 있음. ↩
2. Wikipedia, “Law Society of Singapore”(최종 접속일: 2026년 11월): 1967년 결성. 징계 청원은 심사위원회(Review Committee), 조사위원회(Inquiry Committee), 징계위원회(Disciplinary Committee)를 거치며, 그 후 변호사회는 견책, 벌금, 정직 또는 제명을 구하여 3인 법관 법원(Court of Three Judges)에 신청할 수 있음. ↩
3. Wikipedia, “Singapore Academy of Law”(최종 접속일: 2026년 11월): Singapore Academy of Law Act에 의해 설립, 1988년 11월 1일 시행. 기능에는 시니어 카운슬, 선서관, 공증인의 임명과 “International Promotion of Singapore Law”가 포함됨. ↩
4. Wikipedia, “Lawyers in Singapore”(최종 접속일: 2026년 11월): 개업 변호사 수는 2002년 4,000명에서 2023년 6,512명으로 증가했으며, 2023년 남성 변호사 3,677명, 여성 변호사 2,835명. ↩
5. Wikipedia, “NUS Faculty of Law”(최종 접속일: 2026년 11월): 1956년 말라야 대학교 법학과로 설립. 1959년부터 학부. 초대 학장 라이오넬 애스터 셰리던(1956–1962). 1961년 첫 졸업생 배출, 찬섹콩과 토미 코 포함. NUS 법학부는 2007년 SMU 로스쿨이 설립될 때까지 싱가포르의 유일한 로스쿨이었음. SUSS 로스쿨이 2017년에 뒤따름. ↩
6. Singapore Institute of Legal Education, 승인된 해외 대학 학위를 보유한 “qualified persons”에 대한 자격 요건. ↩
7. Wikipedia, “Lawyers in Singapore”(최종 접속일: 2026년 11월): 2009년 7월 외국 로펌 95곳과 외국 변호사 840명으로, 2000년 576명에서 증가. 2008년 12월 6개 국제 로펌이 현지 기업법 실무 라이선스를 받음. ↩
8. Ministry of Law, “Update on Qualifying Foreign Law Practice Licences”, 2025년 10월 16일(mlaw.gov.sg, 최종 접속일: 2026년 11월): QFLP 제도는 당시 V K 라자 판사가 위원장을 맡은 법률부문발전위원회의 권고에 따라 2008년에 도입됨. ↩
9. Ministry of Law, “Award of Qualifying Foreign Law Practice licences”, 2008년 12월 5일 보도자료, mlaw.gov.sg(최종 접속일: 2026년 11월): Allen & Overy, Clifford Chance, Herbert Smith, Latham & Watkins, Norton Rose, White & Case에 라이선스 부여. 마감일인 2008년 10월 9일까지 제안서 20건 접수. 라이선스의 최초 유효기간 5년. 선정 기준에는 역외 업무, 싱가포르 상주 변호사 수, 업무 분야, 지역본부 역할, 전 세계 및 싱가포르에서의 실적이 포함됨. ↩
10. Ministry of Law, “Update on Qualifying Foreign Law Practice Licences”, 2025년 10월 16일, mlaw.gov.sg(최종 접속일: 2026년 11월): QFLP는 형법, 소매 부동산 양도, 가족법, 행정법 등 “except in domestic areas of litigation and general practice”를 제외하고, 개업 증명서를 보유한 싱가포르 자격 변호사 또는 외국 실무자 증명서를 보유한 외국 변호사를 통해 싱가포르법 실무를 할 수 있음. ↩
11. Ministry of Law, 2008년 12월 5일 보도자료(mlaw.gov.sg, 최종 접속일: 2026년 11월): QFLP 제도는 국제중재의 자유화 및 합작 로펌 제도를 보완함. ↩
12. Legal Profession Act 1966 및 Legal Profession (Law Practice Entities) Rules에 따른 라이선스 범주로서의 공식 법률제휴(Formal Law Alliance). ↩
13. 9개 QFLP 라이선스 갱신에 관한 Ministry of Law의 2020년 12월 보도자료. “Singapore renews 9 foreign firms’ local licences”, Legally India, 2020년 12월 31일 보도(최종 접속일: 2026년 11월): 2013년 갱신 이후 역외 수익 30억 7,000만 싱가포르달러. 9개 로펌의 싱가포르 사무소에 싱가포르 자격 변호사 190명 고용. 라이선스 5년 갱신. ↩
14. Ministry of Law, “Update on Qualifying Foreign Law Practice Licences”, 2025년 10월 16일(mlaw.gov.sg, 최종 접속일: 2026년 11월): 9개 QFLP 로펌 명단. 2021년부터 2024년까지 역외 업무 수익 20억 달러 이상. 싱가포르 내 변호사 550명 이상, 그중 40% 이상이 싱가포르 자격 보유. ↩
15. Singapore Law Gazette, 2026년 1월 기준 Legal Services Regulatory Authority 자료를 인용한 법조계 관련 보고서: 외국 로펌 141곳(2020년 74곳). 등록 외국 변호사 1,418명(등록 변호사의 18.15%). ↩
16. Ministry of Law, “Update on Qualifying Foreign Law Practice Licences”, 2025년 10월 16일(mlaw.gov.sg, 최종 접속일: 2026년 11월): 라이선스는 2020년 말 5년간 마지막으로 갱신됨. 2026년 1월 1일부터 2027년 12월 31일까지 2년간 갱신 가능. 검토에서 QFLP 체계의 변경이 권고되었으며 법무부는 이에 관해 의견을 수렴할 예정. 다음 갱신 절차의 결과는 2027년에 발표 예정. ↩
17. “Review under way to simplify Singapore’s foreign law firm licensing framework, strengthen local practice independence”, The Business Times, 2025년 10월 17일, Singapore Law Watch에 전재. ↩

일반 정보 제공만을 목적으로 합니다. 이 글은 법률 또는 세무 자문이 아니며, 개별 사안에 대한 자문을 대신하지 않고, 변호사와 의뢰인 사이의 관계를 성립시키지 않습니다. 10월 2026 기준의 법적 상황을 반영합니다.