주석, 고무, 그리고 해협달러
싱가포르는 자국 땅에서 주석을 단 1톤도 채굴한 적이 없고, 어느 정도 규모를 갖춘 상업용 고무 농장에서 고무를 채취한 적도 없습니다. 그럼에도 세 세대에 걸쳐 싱가포르의 번영은 이 두 원자재의 가격과 함께 오르내렸습니다. 19세기 마지막 사반세기에 식민지 배후의 말레이 국가들은 세계 최대의 주석 공급지가 되었습니다. 20세기 초 수십 년 동안 같은 지역은 세계 최대의 플랜테이션 고무 공급지가 되었습니다. 싱가포르는 주석을 제련하고, 고무를 등급별로 분류하여 경매하였으며, 광산업자와 농장주에게 자금을 대고, 화물에 보험을 들고, 이를 런던과 뉴욕으로 실어 보냈습니다. 이 과정에서 식민지는 원자재 허브를 규정하는 기능, 즉 가공, 가격 발견, 금융, 물류를 갖추게 되었습니다.
이러한 거래가 결제된 통화는 해협달러였습니다. 이 편의 제I장에서는 식민지가 1867년 자체 달러를 갖게 되고, 19세기 말 통화위원회(Board of Commissioners of Currency) 아래 정부 지폐 발행을 시작한 과정을 서술하였습니다. 이 장은 그 통화가 1906년 어떻게 파운드화에 고정되었는지, 이를 발행한 통화위원회가 어떻게 작동하였는지, 그리고 왜 이 체제가 변동성이 큰 수출 가격에 소득을 의존하는 경제에 적합하였는지를 살펴봅니다. 통화위원회는 식민지보다 오래 살아남았습니다. 전액 준비라는 그 원칙은 오늘날에도 싱가포르달러를 규율하고 있습니다.
이 장은 제네바와의 비교도 이어 갑니다. 제네바 편에서 보듯이, 제네바는 스위스의 일부로서 1850년에 국가 통화를, 1907년에 중앙은행을 갖게 되었고, 원자재 거래의 중심지가 된 것은 제2차 세계대전 이후였습니다. 싱가포르는 그 반대 순서를 따랐습니다. 원자재가 먼저 왔고, 그것이 중앙은행이나 자체 통화를 갖추기 훨씬 전부터 도시의 상업 제도를 형성하였기 때문입니다. 아래의 다섯 절은 주석과 고무를 광산과 농장에서 경매장까지 따라가고, 식민지를 뒤흔든 가격 순환을 추적하며, 식민지를 지탱한 통화 체계를 설명합니다. 마지막 절은 이러한 사례들이 오늘날의 원자재 사업을 제G편과 제H편에서 다루는 금융 중심지에 어떤 교훈을 주는지 묻습니다.
핵심 요약
주석은 1848년 라룻(Larut)에서 발견되어 수만 명의 중국계 광부를 서부 말레이 국가들로 끌어들였습니다. 그곳의 혼란은 1874년 1월 20일의 팡코르 조약(Pangkor Treaty)과 페락, 슬랑오르, 숭가이우중(Sungei Ujong)에 대한 영국 주재관(British Residents) 파견으로 이어졌습니다. 19세기 말 말라야는 세계 주석의 절반을 조금 넘게 생산하였고, 그 상당 부분은 싱가포르에서 해협무역회사(Straits Trading Company)가 제련하였습니다. 고무 묘목은 1877년 큐 왕립식물원에서 싱가포르 식물원에 도착하였습니다. 1888년부터 원장을 맡은 헨리 리들리(Henry Ridley) 아래서 식물원은 말라야 고무 산업의 토대가 된 채취 방법을 개발하였습니다. 1920년 무렵 말라야는 세계 고무의 약 절반을 공급하였고, 싱가포르가 그 주요 시장이었으며 1911년부터 그곳에서 경매가 열렸습니다. 1870년대 중반의 초기 주석 불황에 이어, 1920–1922년과 1929–1932년의 가격 폭락은 고무와 주석에 대한 생산제한 제도로 이어졌습니다. 1897년 설립된 통화위원회가 발행한 해협달러는 1906년 2실링 4펜스로 고정되었고 파운드화 준비금으로 뒷받침되었습니다. 싱가포르달러는 이 체제를 수정된 형태로 이어 가고 있습니다.
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